前任の記者から引継いで、奈良県桜井市にある尼寺「音羽山観音寺」の後藤密榮住職に話を聞き始めて、いつの間にか半年以上が過ぎていました。秋の深まりとともに参道もひんやりと、でもさすがに約30分の山道を登ると心地よい汗をかきました。

　寺までの参道や本堂に続く階段の脇では、初めのころの取材で教わったマムシグサが赤い実を付け始めていました。今年はギンナンはお休みだったというお葉付きイチョウも、外側から少しずつ色づき始めています。