奈良県天理市の姉妹都市・韓国瑞山(ソサン)市から瑞山富春(プチュン)中学校の生徒がこのほど、天理市兵庫町の市立南中学校(福本博校長)を訪れ、同校の生徒と交流した。

　1991年から姉妹都市提携する両市が取り組むグローバル人材育成に向けた国際交流事業の一環。

　本年度は7月に天理市から計26人が中学生使節団として韓国を訪問。瑞山市からは今秋、9校計約600人の中学生が9グループに分かれて天理市を訪問し、市内の中学生と交流する。

　歓迎式典では南中学校の2、3年生約270人が、瑞山富春中学校の2年生144人を温かい拍手で迎えた。並河健天理市長は「互いの文化を学び、友情を深めることは、皆さんがこれから世界で活躍する上で良い経験になる」とあいさつ。

　南中学校吹奏楽部の30人が「音楽は言葉の壁を越える」との思いを込めて演奏を届けると、瑞山富春中学校の生徒らはダンスで感謝の気持ちを伝えた。

　式典後はクラスごとに分かれて交流し、3年2組では互いの名前とメッセージを書いた記念の寄せ書きを作成した。

　使節団として韓国を訪問した3年の高原杏華さん(14)は「瑞山市で温かい歓迎を受けた経験が忘れられない思い出になった。恩返しになればうれしい」と話した。