きょう5日は二十四節気の一つ「立夏」。字のごとく、夏の兆しが見え始めるころ。暦の上では、立夏から立秋の前日までが夏。薫風に新緑きらめく、さわやかな季節の到来といえる。

　大和茶の生産地、奈良市の月ケ瀬や田原地区で茶葉の摘み取りが始まった。例年、立春から数えて88日目に当たる八十八夜(今月1日)前後から「一番茶」が市場に出回る。

　上久保茶園(同市月ケ瀬桃香野)の上久保淳一園主(37)は「2、3月降雨に恵まれた上、遅霜の被害もなく、新芽が順調に伸びた。うま味の強い良質なお茶ができそう」と話す。

　同園は茶葉の販売も行うほか、昨年11月には「日本茶の魅力を発信したい」と完全予約制のティーサロンを月ケ瀬湖畔に開設した。ホームページhttps;//www.teauekubo.org参照。