国天然記念物「奈良のシカ」の保護施設、奈良市春日野町の「鹿苑(ろくえん)」で19日、今年生まれた子鹿が奈良公園に放され、“公園デビュー”を果たした。

　奈良の鹿愛護会は出産を控えた雌鹿を毎年保護しており、今年は5月4日の初誕生を皮切りに、この日現在で110頭の子鹿が鹿苑で育った。

　そのうち生後3週間以上を経過した66頭が鹿苑を巣立った。午前11時、ゲートが開かれると母鹿が一斉に駆け出し、子鹿も後を追った。果敢に外の世界に飛び出す子鹿がいる一方、「みんなで行けば怖くない」とばかりに集団になって勢いよく走りながら、ゲート手前で引き返してしまう姿もあった。残る子鹿は24日午前11時から正午に放たれる予定。

　愛護会によると、子鹿に近づいたり、追いかけたりすると驚いてしまい、道路に飛び出して交通事故に遭うケースもあるという。

　山崎伸幸事務局長は「子鹿にとっては初めての奈良公園。遠くから離れて見守っていただければ」と話した。