従来、行楽シーズンの土休日に臨時運転をしていた大阪・新大阪―奈良間を結ぶJR西日本の特急「まほろば」(白色の3両編成)。3月15日から定期運行が始まった。

　大阪から奈良を訪れる観光客の利便性・快適性の向上のための運行だが、そのリニューアル車両「安寧(あんねい)」編成が、きょう5日から運行を始める(3月17日付1面既報)。

　車体のカラーは、奈良時代の宝物に多く見られる蘇芳(すおう)色〈黒味を帯びた赤色〉と、金色だけに遠目にも目立つ。

　13日開幕の大阪・関西万博への来場者らの利用に期待し、10月13日の閉幕までの間は、1日1往復から2往復に増発される。

　シートも蘇芳色で、奈良・平安時代に装飾として多く使われた「宝相華(ほうそうげ)」文様があしらわれ、ロゴマークも唐草文様をモチーフとしたもので、鹿や金魚など奈良らしい要素も楽しめる。

　いにしえの大和の時代に思いを馳せながら、奈良入り…少しぜいたくだが、いい思い出づくりにつながるのではないか。満開を迎えた沿線の桜並木との“ツーショット”は絵になりそう。(恵)