子どものころ、未来から来た少年スーパージェッターが活躍するテレビアニメに夢中になっていた。ジェッターの乗り物「流星号」は、主人の声の命令に反応して動く。

　「流星号」ほどではないいが、このようなАI(人工知能)は現在の自動車にも取り入れられている。ナビはドライバーの声に順応、衝突回避ブレーキなどの安全装備も発達した。

　さらに技術を進化させて、出発から目的地へАIにまかせっきりになる完全自動運転は、開発競争に全世界の自動車各社がしのぎを削っている。

　高齢者による交通事故が激増。運転能力が衰え不安だが、どうしても自家用車を利用しなければならない人はいる。自動運転は、人の命を守る技術革新でもある。

　奈良市の国営平城宮跡歴史公園で、ベンチャー企業が開発した自動運転車の実証実験が1日まで行われている。先端技術を駆使した「スマートシティ」の実現に役立てる。

　試乗した記者によると、装着したVRゴーグルで1300年前の風景が映し出されたとか。過去と未来が交錯して、新しい世の中が開けるのだろうか。(栄)