音羽山観音寺に集まる野菜のほとんどは、信者や支援者からのいただき物です。ときどき住職が「これは畑で採れたものなの」と言うことがあります。音羽山観音寺の境内は森も含まれるので、記者が知らないところもあります。わくわくしながら畑の場所を聞いてみました。

天然の香味野菜を食す　できた分だけいただく

　「畑?ああプランターのことよ」

　プラスチックの茶色いプランターが住職の庭に並んでます。ミニトマト、シソは確認していました。他に地植えの畑があると思っていました。

エゴマもある

　「裏山に畑はないわよ。裏にあるのはコウヤマキ、ユズの木、スモモの木かしら」

　住職が音羽山観音寺に来て間もないころ、イロハモミジやエノキの背丈が低く、空が見えて日に当たっている場所だったそうです。そこにナスを植えて育ててみたことが住職の畑の始まりでした。

　さて住職から「ミツバを採ってきて」と言われ、教えてもらった洗心の横、野草だらけの場所に行きました。

　野草をかき分けると(のちに野草がツリフネソウと分かる)、ツボミを付けて伸びたミツバ(ツボミがあると葉が硬い)の根もとに、今年芽を出したばかりの小さなミツバもありました。よくよく観察すると、春に教えてもらったワサビの他、クレソン、セリも生えていました。これも天然の畑ではないでしょうか。

洗心の横。野草の下に香草が

　採りたてのミツバを食べさせてもらいました。香りがあっておいしかったのは言うまでもありませんでした。

音羽山観音寺

山の中にある尼寺。桜井市南音羽

JR・近鉄桜井駅下車、桜井市コミュニティバス談山神社行、下居下車、約2km。火曜日閉門。

17日の御縁日が火曜日の時は開門、翌日閉門。