奈良県桜井市にある尼寺「音羽山観音寺」。寺を訪ねた、この日は参拝者も多く、後藤密榮住職は大忙しです。その合間にも、気になることはいろいろあるようで…。

　福岡から、静岡から、県内からと次々に参拝者が訪れたこの日。少し参拝者が途切れたと思ったら、鎌を手にする住職の姿がありました。

　本堂の前の草が気になりだしたようです。腰をかがめて雑草を刈り始めました。

　「ノコンギクだわ。これは置いておかないとね」

　雑草の中に、ピンク色の小さな花がありました。住職にとってはかわいい花です。

　「私の花壇の草刈りは難しいのよ」

　雑草のように見えても住職にとって大事な花が混じっています。

　「あら、刈っちゃった」

　話しながら草刈りをしていると、残しておこうと思っていたノコンギクを刈ってしまったようです。

　「洗心に生けよう。せっかく咲いたんだからね」

　観音寺では手水(ちょうず)舎のことを洗心と読んでいます。そこに、いつも花が飾られているので、そこに生けるようです。

　「こんなことをしているから、仕事が進まないのよね」

　そう言いながら、草刈りをしていた元の場所に戻りますが…。

　「結局、あんまり変わらないのよね。最終的に自然がいっぱいよ」

　そうして出来上がったのが住職の庭ですね。

音羽山観音寺

山の中にある尼寺。桜井市南音羽。

JR・近鉄桜井駅下車、桜井市コミュニティバス談山神社行、下居下車、約2km。

火曜日閉門。17日の御縁日が火曜日の時は開門、翌日閉門