23日は二十四節気の一つ、「秋分」。暦の上では秋の中間にあたり、国民の祝日。彼岸の中日(ちゅうにち)でもあり、祖先を供養するため、墓参りをする人も多い。「暑さ寒さも彼岸まで」という言葉があるが、秋の気配が深まることを願いたいもの。

　味覚の秋。大和の伝統野菜「筒井れんこん」が出回り始めた。奈良県大和郡山市の筒井城跡の堀やその周辺で戦前から栽培され、ほどよい粘りとシャリシャリした食感で人気。栄養を蓄え、葉が枯れだすと収穫の時期。栽培農家の塚本勇さん(82)は慣れた手つきで掘り出していた。「産直市場よってって」大和郡山店=同市小泉町、電話0743(52)1147=などで販売している。